Сдержанная, но решительная 112-летняя женщина из Лонг-Айленда, штат Нью-Йорк, США, официально стала обладательницей титула Книги рекордов Гиннесса как самая пожилая живая монахиня, прослужив католической церкви более 94 лет.
Сестра Франсис Доминичи Пискателла родилась в Сентрал-Айслип, небольшом районе Лонг-Айленда, штат Нью-Йорк, 20 апреля 1913 года. Она стала самой пожилой монахиней после смерти сестры Ины Канабарро Лукас (Бразилия, род. 8 июня 1908 года), которая скончалась 30 апреля этого года, как подтвердила организация LongeviQuest, специализирующаяся на исследовании долгожителей.
Франсис вступила в орден доминиканок в возрасте 17 лет, став учителем и работая на административных должностях до 84 лет — 52 года она посвятила служению своей общине и 94 года служению церкви. Ее долгая карьера охватывает почти век активной деятельности, что делает её примером невероятной преданности.
С момента вступления в орден в 1931 году она стала свидетелем правления девяти пап, 20 президентов США, двух мировых войн и нескольких пандемий. Эта историческая перспектива подчеркивает её уникальный жизненный путь, который совпал с ключевыми событиями XX и XXI веков, включая Великую депрессию и развитие цифровой эпохи.
И у монахини есть всего четыре слова для тех, кто хочет узнать секрет её долголетия:
«Учи, пока не умрёшь», — сказала она, добавив: «Ты должен стать святым, прежде чем попадёшь на небеса». Эти слова отражают её философию жизни, в которой труд и вера остаются неразделимыми.
Детство в семье итальянских иммигрантов
Родившись в семье итальянских иммигрантов, Франсис выросла в окружении общины, которая всегда помогала нуждающимся — она рассказывала The New York Post истории о том, как её отец приносил сэндвичи голодным коллегам на железной дороге Лонг-Айленда, а мать готовила обеды для монахинь в городе. Семья Пискателла была известна своей благотворительностью, что стало традицией, уходящей корнями в итальянскую культуру, где гостеприимство и взаимопомощь считались нормой.
«Для меня было естественно помогать людям, и мне нравилось это делать», — сказала она. Выросшая в сплочённом районе Нью-Йорка, она была второй по старшинству из семи детей Сальваторе и Анджелы Пискателла, которые были глубоко верующими и прививали детям милосердие и благодать в повседневной жизни.
Франсис говорила, что призвание к служению появилось у неё почти сразу после школы — хотя изначально ей было трудно вступить в церковь. Её решимость и вера помогли преодолеть предубеждения, связанные с её физическим состоянием, и стать примером для других.
Когда ей было всего два года, несчастный случай с проходящим поездом привёл к потере большей части её левого предплечья — и в 1931 году многие монастыри опасались, что её ампутация станет препятствием для служения. Но она не сдавалась легко, демонстрируя стойкость, характерную для итальянских иммигрантов того времени, которые преодолевали многочисленные трудности в Новом Свете.
«Никому никогда не приходилось мне помогать», — сказала она в интервью Catholic News Service в 2022 году. «Если кто-то и помогал кому-то, то это я помогала другим. Когда я пришла в монастырь, мне пришлось доказывать начальству, что нет ничего, что я не могла бы сделать. Я всегда стремилась быть независимой и показывать, что мои физические ограничения не определяют мою способность служить и учить».
В 17 лет Франсис наконец получила место учителя у доминиканок в Амитивилле после того, как одна из монахинь освободила вакансию — и сестра Франсис Каммер хорошо знает эту историю, будучи близкой подругой Пискателлы, её бывшей ученицей и соседкой по комнате на протяжении 45 лет.
«Священник спросил: "Ну, может ли она преподавать?" И сестра ответила: "О, она отличный учитель"», — рассказала Франсис Каммер. «И он сказал: "Тогда пусть она остаётся". И она никогда не оглядывалась назад. Её энергия и страсть к обучению вдохновляли всех вокруг, и она стала примером того, как вера и решимость могут преодолеть любые препятствия».
Франсис получила степень бакалавра и магистра в Университете Сент-Джонс и начала свою 52-летнюю преподавательскую карьеру с преподавания математики и репетиторства в нескольких начальных школах епархии Бруклина, штат Нью-Йорк. Её подход к обучению был уникальным, так как она использовала методы, которые помогали ученикам не только учиться, но и находить радость в познании.
Она также преподавала в Доминиканской коммерческой средней школе в районе Куинс и в колледже Моллой, управляемом доминиканцами, в Роквилл-Сентре, штат Нью-Йорк, где позже работала на административной должности. Её карьера охватывала разные уровни обучения, от начальной школы до колледжа, что подчёркивает её универсальность.
«Ну, не хочу хвастаться, но я была довольно хорошей ученицей во всём», — сказала она. - «Я была хорошим учителем, потому что учила и себя тоже. Я вбивала знания в собственную голову, чтобы лучше объяснить их другим».
Жизнь Франсис стала намного спокойнее с тех пор, как она переехала на этаж для людей с особыми потребностями в материнском доме, особенно после того, как она пережила автокатастрофу, в результате которой у неё была раздроблена правая рука, потребовалась замена тазобедренного сустава, и произошло кровоизлияние в мозг после падения в возрасте 102 лет! Этот инцидент стал ещё одним свидетельством её невероятной выносливости.
Но она «так же энергична, как только может быть», по словам одной из её сестёр, и по-прежнему посещает ежедневную мессу и участвует в еженедельных социальных мероприятиях. Её активность в таком возрасте вдохновляет многих в общине, демонстрируя, что дух остаётся молодым, несмотря на физические ограничения.
Франсис отпраздновала свой 112-й день рождения в Пасхальное воскресенье этого года, по слухам, много разговаривая и даже заказав особое итальянское меню («Кавателли, приготовленные по-особенному, и… баклажаны и куриный салат», — рассказала Мари Пискателла в The Catholic Review). Её любовь к итальянской кухне отражает её корни и остаётся важной частью её жизни.
И хотя ей нужна помощь в повседневных делах, таких как одевание (и посещение еженедельных визитов к парикмахеру), её семья благодарна за то, насколько ясным остаётся её разум в столь поздние годы, и считает это свидетельством её замечательной жизни. Родные отмечают, что её чувство юмора и оптимизм остаются неизменными.
Хотя у Франсис есть свой способ выразить это:
«Похоже, Бог ещё не хочет меня. Он просто хочет, чтобы я ещё поболталась здесь», — сказала она.
«Это её любимая фраза», — сказал её племянник. «"Бог ещё не готов меня забрать". Она всегда говорит это с улыбкой, и это отражает её веру и лёгкое отношение к жизни. Франсис никогда не воспринимала себя слишком серьёзно, но её преданность делу и общине вдохновляет всех нас».
